Galapagos-Inseln
Ein Wunder der Natur
Im Jahr 1535 wurde der Archipel zufällig von Bischof Tomas de Berlanga aus Panama entdeckt. Auf seiner Reise nach Peru kam er vom Kurs ab und entdeckte die Galapagos-Inseln. Die Inseln wurden kaum besucht und dienten vor allem als Zufluchtsort für Piraten. Erst mit der Ankunft Darwins, der hier den Grundstein für seine Evolutionstheorie legte, wuchs das Bewusstsein dafür, dass die Flora und Fauna auf den Inseln einzigartig waren. Heute sind sie ein lebendiges Labor für Wissenschaftler, Naturforscher und leidenschaftliche Reisende, und es ist ein Privileg, diesen magischen Ort auf der Welt besuchen zu dürfen.
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Erst 3 Millionen Jahre alt
Alle Inseln des Galapagos-Archipels sind vulkanischen Ursprungs und eigentlich relativ jung, etwa 2 bis 3 Millionen Jahre alt. Die Inseln liegen an der Grenze zwischen der Nazca- und der Cocos-Platte, und durch die Bewegung dieser Platten voneinander weg sind Unterwasservulkane entstanden. Ihre Gipfel bilden heute die Inselgruppe. Auch heute noch entstehen neue Landmassen.
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Darwins Evolutionstheorie
Es war der Naturforscher Charles Darwin, der als Erster erkannte, wie außergewöhnlich diese Inselgruppe war. Ihm fiel auf, dass es Unterschiede zwischen verschiedenen Finkenarten gab, obwohl diese nur 100 Kilometer voneinander entfernt lebten. So entdeckte er, dass sich die Finken an die spezifischen Bedingungen der Inseln angepasst hatten, um zu überleben. Dies war der Beginn seiner weltberühmten Evolutionstheorie.
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Für den Erhalt der Inseln
Zu Ehren von Darwin wurde die Charles-Darwin-Forschungsstation gegründet. Hier werden Forschungsprogramme durchgeführt, um die Inseln besser zu verstehen und sie langfristig zu erhalten. Derzeit werden in Gefangenschaft lebende Schildkröten und Leguane gezüchtet und wieder in die Freiheit entlassen. Während Ihres Besuchs auf den Galapagos-Inseln empfehlen wir Ihnen auf jeden Fall, dieses Zentrum zu besuchen.
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Vulkanlandschaft
Da die Inseln ausschließlich vulkanischen Ursprungs sind, wird es Sie nicht überraschen, dass Sie hier auf viele Vulkane stoßen werden. Besonders bemerkenswert sind die sogenannten Lavatunnel. Bei Vulkanausbrüchen auf den Galapagosinseln kommt es selten zu gewaltigen Explosionen. Vielmehr leeren sich die Vulkanseen im Inneren, wodurch einzigartige Tunnel entstehen, von denen einige sogar einen Durchmesser von 5 Metern haben.
Die Inseln
Die Inseln des Galapagos-Archipels verfügen über ein einzigartiges Ökosystem und eine erstaunliche Artenvielfalt. Von Riesenschildkröten über verspielte Seelöwen bis hin zu farbenprächtigen Seevögeln und einzigartigen Finken – überall auf den Galapagos-Inseln können Sie immer wieder neue Tiere entdecken.
Wir haben die meistbesuchten Inseln für Sie zusammengestellt:
Baltra (South Seymour)
Baltra ist auch als South Seymour bekannt und ist eine kleine, flache Insel, die inmitten des Galapagos-Archipels liegt. Der wichtigste und größte Flughafen der Galapagos-Inseln befindet sich auf dieser Insel. Der Flughafen wurde während des Zweiten Weltkriegs von den USA erbaut und diente zur Verteidigung des Panamakanals.
Baltra ist das Tor zur Erkundung der Galapagos-Inseln. Da der Bau des Flughafens große Auswirkungen auf die Insel hatte, weist sie keine reiche Artenvielfalt auf; fast die gesamte Flora und Fauna ist hier verschwunden. Die Vegetation auf der Insel besteht hauptsächlich aus Kakteen, Palo-Santo-Bäumen und Salzsträuchern. Obwohl Baltra selbst relativ karg und trocken ist, haben Sie von hier aus herrliche Panoramablicke auf die umliegenden Inseln. Von Baltra aus können Sie direkt vom kleinen Hafen aus an Bord Ihrer Galapagos-Kreuzfahrt gehen oder die Fähre nehmen, die Sie zur Insel Santa Cruz bringt.
Bartolomé
Dies ist eine der kleineren und jüngeren Inseln der Galapagos-Inseln, die vor allem für ihre wunderschönen Landschaften, die vulkanischen Felsformationen und die reiche Artenvielfalt bekannt ist.
Eines der bekanntesten Highlights der Insel ist der Pinnacle Rock, eine kegelförmige Felsformation, die aus dem Meer ragt. Bei Wanderungen über die Insel kommt man an Lavaströmen und Tuffkegeln vorbei, die die Landschaft an eine Mondlandschaft erinnern. Vom höchsten Punkt von Bartolomé aus hat man einen atemberaubenden Blick über die Insel, den Pinnacle Rock und die umliegenden Inseln. Die Aussicht ist die Anstrengung mehr als wert! Am Strand beim Pinnacle Rock kommen von Dezember bis April grüne Meeresschildkröten an Land, um sich zu sonnen – eine Besonderheit, da die Meeresschildkröten auf allen anderen Inseln nur nachts an Land kommen. Schnorcheln ist hier fast ein „Muss“. Mit etwas Glück lässt sich der „Moorish Idol“ beobachten, der schönste Fisch in den Gewässern dieses Archipels.
| Aktivität | Flughafen, Ankunfts- und Abfahrtsort |
| Fauna | Verschiedene Seevögel, Seelöwen, Landleguane und Lava-Eidechsen |
| Flora | Palo-Santo-Bäume, Kaktusfeigen, Jerusalem-Dorn, Palo-Verde-Bäume |
| Ankunft | Landung an Land |
| Aktivität | Wandern, Schnorcheln, Schwimmen/Strand, Vogelbeobachtung |
| Fauna | Galapagos-Pinguine, Blaufußtölpel, Braunpelikane, grüne Meeresschildkröten, Seelöwen und tropische Fische wie der farbenprächtige Moorish Idol, Papageienfische und Lippfische |
| Flora | Lava-Kaktus, Dornenbüsche, weiße und rote Mangroven |
| Ankunft | Trockene Landung für Wanderungen, nasse Landung für Strand & Schnorcheln |
Darwin-Insel & Wolf-Insel
Diese Inseln, die zusammen eine Fläche von etwa 98 km² einnehmen, werden auch als Wenman und Culpepper bezeichnet. Es handelt sich um zwei Gipfel erloschener Vulkane, die 165 bzw. 250 Meter hoch sind. Es handelt sich um zwei unbewohnte Inseln. Diese Inseln werden eigentlich nur von erfahrenen Tauchern und Seevögeln besucht. Der Grund, warum es hier für erfahrene Taucher so interessant ist, liegt in den kalten Meeresströmungen, die in diesem Gebiet vorherrschen. Hier hat man eine viel größere Chance, den gefleckten Walhai, Wale, Hammerhaie, Mantarochen und Galapagoshaie zu sehen.
Die Insel Darwin ist nach Charles Darwin benannt, der im 19. Jahrhundert wichtige Beobachtungen machte, aus denen die Theorie der natürlichen Selektion und der Evolution hervorging. Der Darwin’s Arch ist ein natürlicher Felsbogen, der aus dem Meer ragt und damit das Wahrzeichen der Insel Darwin ist.
Española
Die Insel ist auch als „Hood-Insel“ bekannt und vor allem für ihre einzigartige Flora und Fauna mit verschiedenen endemischen Tierarten berühmt, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Beispiele hierfür sind der Española-Landleguan und der Española-Albatros, die sich an diesen spezifischen Lebensraum angepasst haben. Española beherbergt darüber hinaus große Seevogelkolonien, wobei die Brutzeit der Albatrosse (von Ende März bis Anfang Dezember) für viele Besucher ein Highlight darstellt. Auf der Insel befinden sich Gardner Bay und Punta Suárez. An der Ostseite der Insel liegt Gardner Bay, ein wunderschöner weißer Sandstrand mit kristallklarem blauem Wasser. Es ist ein beliebter Ort zum Schnorcheln und zur Beobachtung von Seelöwen aus nächster Nähe. An der Westseite der Insel befindet sich Punta Suárez, eine spektakuläre Klippe, die eine reiche Vogelwelt beherbergt. Hier leben Fregattvögel, Blaufußtölpel, Nazca- und Rotfußtölpel, aber auch der Albatros ist hier häufig zu sehen. Außerdem sind hier auch andere Tierarten wie Leguane und Lava-Eidechsen zu sehen. Die Española Mocca und die Española Calandrinia sind endemische Pflanzenarten, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Bei Punta Suárez befindet sich auch ein sogenanntes „Blowhole“: Wellen drücken das Wasser durch dieses Loch in den Felsen, wodurch eine natürliche Fontäne entsteht. Bei Flut, am Morgen, spritzt das Wasser etwa 20 Meter hoch in die Luft.
| Aktivität | Tauchen (Fortgeschrittene), Schnorcheln |
| Fauna | Haie (Hammerhaie, Weißspitzen-Riffhaie, Seidenhaie), Mantarochen, Walhaie, Wale, Seelöwen, tropische Fischarten, Seevögel (Fregattvögel, Rotfuß-Tölpel, Nazca-Tölpel, Sturmvögel) |
| Flora | - |
| Ankunft | Landung im Wasser |
| Aktivität | Wandern, Schwimmen, Schnorcheln, Vogelbeobachtung |
| Fauna | Punta Suárez: Meeresleguane, Seelöwen, Lava-Eidechsen, Fleckendrossel, Galapagos-Habicht, Albatrosse Gardner Bay: Seelöwen, Fleckendrosseln, Riffhaie, Sattelschildkröten, tropische Fische |
| Flora | Scalesia-Bäume, Opuntia-Kakteen, Española Mocca, Española Calandrinia |
| Ankunft | Trockene Landung und nasse Landung |
Fernandina
Fernandina ist eine der unberührtesten Inseln der Welt und beherbergt einen der aktivsten Vulkane der Galapagos-Inseln: La Cumbre. Die Landschaft wird daher von jüngsten Lavaströmen und steilen, felsigen Küsten geprägt. Aufgrund der ständigen vulkanischen Veränderungen kommt es alle 3 bis 5 Jahre zu einem Ausbruch, was die Insel einzigartig macht. Aufgrund dieser rauen Landschaft, der vulkanischen Aktivitäten und des Mangels an Süßwasserquellen ist die Insel für ihre begrenzte Flora bekannt. Allerdings beherbergt die Insel eine Vielzahl von Tierarten, darunter Meeresleguane, Galapagos-Pinguine und Seevogelarten. Früher war die Insel auch die Heimat der Galapagos-Riesenschildkröte, doch diese wurden durch invasive Tierarten ausgerottet. Derzeit wird an einem Projekt gearbeitet, um diese invasiven Arten von der Insel zu verbannen und den Lebensraum für die Rückkehr der Riesenschildkröten wiederherzustellen. Zwei bekannte Orte auf der Insel sind Punta Espinoa und Mangrove Point.
Floreana
Die Insel Floreana blickt auf eine reiche Geschichte voller Freibeuter, Walfänger und früher Siedler zurück und gehört zudem zu den ersten Inseln, die besiedelt wurden. Heute ist die Insel noch immer bewohnt; Puerto Velasco Ibarra ist eine kleine Siedlung, in der nur 120 Menschen leben. Der gleichnamige Vulkan Floreana ist längst erloschen und bereits stark erodiert. Durch diesen Erosionsprozess erhält die Insel Nährstoffe und einen fruchtbaren Boden, der den Erhalt der Flora gewährleistet. Früher war Floreana die Heimat von Riesenschildkröten, die jedoch durch menschliche Aktivitäten und invasive Tierarten auf der Insel ausgerottet wurden. Auch hier wird geprüft, ob die Bedingungen für die Rückkehr der Riesenschildkröten wiederhergestellt werden können.
Die Insel beherbergt eine Reihe von Sehenswürdigkeiten:
Den historischen Ort„Post Office Bay“, an dem die Legende von Piraten und Walfängern weiterlebt. Die ersten Walfänger stellten hier im 18. Jahrhundert einen Briefkasten auf, um Nachrichten für andere Schiffe zu hinterlassen und Briefe nach Hause zu schicken. Der ursprüngliche Briefkasten ist schon lange nicht mehr vorhanden, aber bis heute haben Sie als Besucher hier die Möglichkeit, eine Karte zu hinterlassen, die andere Reisende dann mitnehmen und zustellen können.
An der Nordseite der Insel liegt„Punta Cormorant“, eine schmale Landzunge, die auf beiden Seiten von Stränden gesäumt ist. Einer dieser Strände ist ein „Olivin“-Strand, der eine grüne Farbe aufweist. In der nahegelegenen Lagune sind oft rosa Flamingos zu sehen. Diese wunderschönen Tiere verbringen mindestens 7 Stunden am Tag mit Fressen und halten sich daher fast ständig in dieser Bucht auf. Von hier aus wandern Sie weiter zum Flour Beach, einem wunderschönen Sandstrand, an dem unter anderem grüne Meeresschildkröten nisten.
Der wunderschöne Schnorchel- und Tauchplatz„Devil’s Crown“, der durch einen Unterwasserkrater geformt wurde, ist ein fantastischer Ort für Tauch- und Schnorchelbegeisterte. Hier leben neben Fischarten wie Papageienfischen, Lippfischen und Doktorfischen auch Riff- und Hammerhaie, Meeresschildkröten und Rochen. Achtung: Die Strömung kann hier stark sein, was für unerfahrene Schnorchler und Taucher eine Herausforderung darstellen kann.
| Aktivität | Wandern, Schnorcheln, Vogelbeobachtung |
| Fauna | Seelöwen, laufende Kormorane, Meeresleguane, Meeresschildkröten, rote Steinkrabben, Galapagos-Habichte, Galapagos-Pinguine, Seevögel (Fregattvögel, Blaufußtölpel, Rotfußtölpel) |
| Flora | Lava-Pflanzen, Flechten, Sesuvium |
| Ankunft | Landung an Land (Punta Espinosa), Mangrove Point (keine Landung) |
| Aktivität | Wandern, Strand, Schnorcheln, Vogelbeobachtung |
| Fauna |
Haie, Galapagos-Pinguine, Seelöwen, Meeresleguane, Grüne Meeresschildkröten, Flamingos, Stachelrochen, Finken |
| Flora | Floreana-Scheinarbe, Floreana-Scalesia, Scalesia-Bäume, Floreana-Lava-Kaktus |
| Ankunft | Trockene Landung (Puerto Velasco Ibarra), nasse Landung (Post Office Bay, Punta Comorant) |
Genovesa
Genovesa ist aufgrund ihrer markanten, klippenartigen Form auch als „Tower Island“ bekannt. Genau wie die Insel Española ist sie aufgrund der hier heimischen zahlreichen Vogelpopulationen ein wahres Paradies für Vogelliebhaber. Durch ihre abgeschiedene Lage im Norden des Archipels ist sie eine sehr unberührte Insel. Die Insel bietet eine Reihe von Sehenswürdigkeiten:
„Darwin Bay“ ist eine wunderschöne Bucht an der Nordseite der Insel, die von hohen Klippen und Felsen umgeben ist. Hier lässt es sich herrlich wandern und Vögel beobachten.
„El Barranco“, auch „Prince Philips’s Steps“ genannt, ist ebenfalls ein beliebtes Wanderziel. Auch hier lassen sich viele Vogelarten beobachten, von denen einige hier sogar nisten.
Darüber hinaus gibt es einige Orte, die sich hervorragend zum Schnorcheln oder Tauchen eignen; die Gewässer rund um diese Insel bieten eine artenreiche Unterwasserwelt.
Isabela
Mit einer Fläche von 4588 km² ist diese Insel die größte der Galapagos-Inseln. Die Insel besteht aus sechs Vulkanen (Alcedo, Cerro Azul, Darwin, Ecuador, Sierra Negra und Wolf). Obwohl es aufgrund der Größe der Insel zahlreiche Sehenswürdigkeiten gibt, wird sie von Touristen eher selten besucht. Die Westseite der Insel liegt für viele Kreuzfahrten zu weit abseits der Route. Isabela ist die beste Insel, um die Riesenschildkröten in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten. Der ideale Ort dafür ist der Krater des Alcedo-Vulkans an der Ostküste der Insel. Dieser Krater hat einen Durchmesser von ca. 7 Kilometern und beherbergt die größte Population wildlebender Schildkröten der Inseln. In diesem Gebiet leben ca. 4000 Schildkröten. Ein Besuch dieses Vulkans ist eine anstrengende Wanderung, aber die Mühe lohnt sich auf jeden Fall!
Bei„Tagus Cove“können Sie eine lange Wanderung über die Hänge des Darwin-Vulkans unternehmen, bei der Sie am Rand einer Salzwasserlagune entlang zu einem Hügel wandern, von dem aus Sie einen fantastischen Blick auf die nördlich gelegenen Lavafelder der Insel haben. Während der Bootsfahrt dorthin können Sie die meisten Tiere beobachten.
Der„Sierra Negra“-Vulkanist einer der größten der Welt und bietet Wanderern die Möglichkeit, den Krater zu erkunden. Unterwegs begegnen Ihnen Vogelarten wie Darwin-Finken und Galapagos-Habichte.
Die Feuchtgebiete von Isabela liegen etwas außerhalb des Dorfes Puerto Villamil und umfassen eine Vielzahl von Ökosystemen. Unter anderem Mangroven, Salzpfannen und Lagunen bieten vielen Vogelarten, darunter Flamingos, Reiher und Ibisse, einen Lebensraum. Die Feuchtgebiete können mit dem Fahrrad oder zu Fuß erkundet werden.
Die„Wall of Tears“ ist eine historische Stätte, die aus der Zeit der Strafkolonie auf der Insel Isabela zwischen 1945 und 1959 stammt. Die Gefangenen wurden gezwungen, Stein für Stein eine Mauer aus riesigen Lavasteinen zu errichten, diese anschließend wieder abzureißen und von vorne zu beginnen. Die 6 Meter hohe Mauer kostete Hunderten von Gefangenen das Leben und steht heute als Mahnmal für die dunkle Vergangenheit der Insel.
| Aktivität | Wandern, Schnorcheln, Kajakfahren, Bootsfahrt, Korallenstrand |
| Fauna | Nazca-Tölpel, Rotfußtölpel, Schwalbenschwanzmöwen, Rochen, Hammerhaie, Feldohreulen, Sturmvögel, Galapagos-Trauertaube, Seelöwen, Galapagos-Pelzrobbe, Darwin-Fink |
| Flora | Palo-Santo-Bäume, Opuntia-Kakteen, Scalesia-Bäume |
| Ankunft | Trockene Landung (El Barranco), nasse Landung (Darwin Bay) |
| Aktivität | Wandern, Schnorcheln, Bootsausflüge |
| Fauna | Darwin-Finken, Galapagos-Pinguine, Kormorane, Blaufußtölpel, Haie, Tintenfische, Flamingos, Laufkormorane, Meeresschildkröten, Rochen, Meeresleguane, Riesenschildkröten |
| Flora | Tieflandvegetation, Mangroven |
| Ankunft | Trockene Landung (Tagus Cove, Vulkan Sierra Negra), nasse Landung |
Marchena
Die Insel Marchena wird auch „Bindloe“ genannt und ist aufgrund fehlender Wasserquellen völlig unbewohnt. Obwohl die Insel eine hohe vulkanische Aktivität aufweist, gab es seit 1992 nur einen einzigen Ausbruch. Marchena wird von Touristen nur selten besucht; die meisten Kreuzfahrten führen zur nahegelegenen Insel Genovesa, doch mit der richtigen Kreuzfahrt ist es durchaus möglich, die Insel zu besuchen. Zu den besuchten Orten gehören der Black Beach, der seinen Namen dem schwarz erodierten Basaltsand verdankt, und Meija Point. Letzterer ist aufgrund des ruhigen, blauen Wassers einer der besten Schnorchelplätze der Galapagos-Inseln. Die Unterwasserlandschaft ist hier aufgrund der Lavabetten recht rau, dennoch ist es ein perfektes Gebiet, um verschiedene Fischarten, Stachelrochen und Meeresschildkröten zu beobachten.
North Seymour
Diese Insel liegt nördlich der Insel Baltra (South Seymour). Die Insel ist bekannt für ihre reichhaltige Tierwelt, darunter Blaufußtölpel, eine große Fregattvogelkolonie und besonders große Landleguane.
| Aktivität | Schnorcheln |
| Fauna | Großschnauzendelfine (Black Beach), Meeresleguane, Meeresschildkröten und Stachelrochen (Meija Point) |
| Flora | - |
| Ankunft | Keine Landung |
| Aktivität | Wandern, Schnorcheln |
| Fauna | Fregattvögel, Blaufußtölpel, einige große Landleguane, Seelöwen, Meeresleguane, Lava-Eidechsen, Schwalbenschwanzmöwen, Rochen, Riffhaie |
| Flora | Tieflandvegetation, Palo-Santo-Bäume, Opuntia-Kakteen |
| Ankunft | Landung an Land |
Pinta
Die Insel Pinta ist eine der nördlich gelegenen Inseln, in der Nähe der Schwesterinseln Genovesa und Marchena. Pintas berühmtester Bewohner war „Lonesome George“, eine Riesenschildkröte, die als letzter Überlebender ihrer Art galt, bevor sie 2012 starb. Pinta ist nicht so leicht zugänglich wie die meisten anderen Inseln und steht Touristen nicht offen. Sie ist eine wichtige Insel für den Schutz und die Erhaltung der einheimischen Flora und Fauna und steht daher unter der Aufsicht der Galapagos-Nationalparkbehörde. Diese möchte auf diese Weise die Störung des natürlichen Lebensraums minimieren und empfindliche Ökosysteme schützen. Wissenschaftliche Expeditionen und Forschungsteams können jedoch eine Genehmigung erhalten, die Insel zu besuchen.
Rabida
Die Insel Rabida ist für viele Kreuzfahrten die erste Station in Richtung Norden nach der Abfahrt aus Puerto Ayora. Die Insel ist bekannt für ihre roten Strände und die verschiedenen Lagunen. Entlang der Küste sind viele Seelöwen zu finden, wobei die Männchen mit viel Getöse um ihre Reviere und die Weibchen kämpfen. An der Lagune hinter dem Strand ruhen sich die Männchen aus, die den Kampf vorübergehend aufgegeben haben. An der Lagune waren jahrelang viele Flamingos zu sehen, doch heutzutage sind sie – unter anderem wegen des Lärms der Seelöwen – nur noch selten zu beobachten. In der Nähe der Lavaküste gibt es gute Schnorchelplätze, allerdings ist es aufgrund der steilen Felswände schwierig, ins Wasser zu gelangen und wieder herauszukommen. Das Wasser ist sehr klar und voller Meereslebewesen, sodass es viel zu sehen gibt: Haie, Rochen und verschiedene Fischarten, aber man kann auch zwischen den Seelöwen schnorcheln!
| Aktivitäten- | - |
| Fauna | Ehemals die Riesenschildkröte „Lonesome George“ |
| Flora | - |
| Ankunft | Keine Landung (für Touristen nicht zugänglich) |
| Aktivität | Wandern, Kajakfahren, Schnorcheln, Vogelbeobachtung |
| Fauna | Seelöwen, Braunpelikane, Habichte, Eidechsen, Papageienfische, Aale, Rochen, Haie |
| Flora | Palo-Santo-Bäume |
| Ankunft | Landung im Wasser |
San Cristóbal
Die Insel San Cristóbal liegt am östlichsten der Galapagos-Inseln und ist eine der ältesten Inseln. Außerdem ist sie die fünftgrößte Insel des Archipels. Sie besteht aus drei oder vier miteinander verschmolzenen Vulkanen und ist der Ort, an dem Charles Darwin 1835 erstmals an Land ging. Die Insel verdankt ihren Namen dem Schutzpatron der Seefahrer: dem Heiligen Christophorus. Auf San Cristóbal befindet sich der zweite Flughafen der Galápagos-Inseln, sodass auch von dieser Insel aus Kreuzfahrten starten und enden.
Die Hauptstadt von San Cristóbal ist Puerto Baquerizo Moreno, wo der Großteil der Inselbewohner lebt und wo sich Hotels, Restaurants, Museen und einige kleine Geschäfte befinden. Neben den Kreuzfahrten, die von der Insel aus starten, gehen von hier auch Tagesausflüge unter anderem zur Isla Lobos, nach Punta Pitt und zur Insel Española los.
Etwas östlich der Hauptstadt liegt der Cerro Tijeretas, ein Hügel, auf dem früher große und kleine Fregattvögel nisteten. Die Vögel sind verschwunden, aber der Hügel, der ohne Führer besucht werden kann, bietet immer noch eine schöne Aussicht und ist einen Spaziergang wert. Im Hochland dieser Insel liegt die Laguna el Junco, einer der wenigen Süßwasserseen des Archipels. In der Umgebung des Sees wachsen zahlreiche endemische Pflanzen, und es gibt hier viele Vögel. So ist hier auch der Chatam-Spottvogel anzutreffen.
An der Küste, in der Ortschaft La Loberia, gibt es Seelöwen und Meeresleguane. Es gibt einen kleinen Strandabschnitt, an dem man zwischen den Seelöwen schwimmen kann.
Weitere bekannte Orte auf oder rund um die Insel sind Leon Dormido (Kicker Rock), Cerro Brujo, Galapaguera Cerro Colorado und das Interpretation Centre.
Isla Lobos & León Dormido
Diese kleine Insel liegt etwa eine Stunde mit dem Boot vom Hafen von Puerto Baquerizo Moreno entfernt. Neben einer Seelöwenkolonie leben und nisten hier auch Blaufußtölpel. Nordöstlich dieser Insel liegt die kleine Insel León Dormido (Kicker Rock), wo auf den steilen Felswänden verschiedene Seevögel leben und nisten. Es ist nicht möglich, hier an Land zu gehen, jedoch ist es ein guter Ort zum Schnorcheln. Ein Tagesausflug wird immer mit Isla Lobos und/oder Punta Pitt kombiniert.
Punta Pitt
Punta Pitt liegt an der äußersten Nordostspitze der Insel San Cristóbal. Diese kleine Insel ist vor allem wegen der Brutkolonie der Rotfuß-Tölpel interessant. Diese Vogelart nistet ansonsten nur auf weiter entfernten Inseln (wie Genovesa), die von Standardkreuzfahrten seltener angelaufen werden.
Cerro Brujo
Dies ist ein markanter, erodierter Torfsteinkegel mit einem wunderschönen Korallensandstrand. Es ist ein schöner Strand für Spaziergänge. Je nach Jahreszeit wird der Strand häufig von Braunpelikanen, Blaufußtölpeln und Schwalbenschwanzmöwen, Meeresleguanen und Seelöwen besucht.
Santa Cruz
Santa Cruz kann auch als das schlagende Herz der Galapagos-Inseln bezeichnet werden. Die Stadt Puerto Ayora ist die wichtigste Stadt des Archipels. Das Charles-Darwin-Forschungszentrum und die Verwaltung des Nationalparks haben hier ihren Sitz, und der Flughafen auf der nahegelegenen Insel Baltra sorgt dafür, dass alles leicht erreichbar ist. Reisende, die nach einer Kreuzfahrt noch einige Tage auf den Galapagos-Inseln verbringen möchten, entscheiden sich oft für einen Aufenthalt auf Santa Cruz. Die Insel bietet eine Vielfalt an Landschaften und Klimazonen. Der Norden und der Süden sind trocken und warm, während der zentrale, höher gelegene Teil feucht und kühl ist. Die reichlichen Niederschläge sorgen in den höheren Lagen für grüne, fruchtbare Gebiete, von denen ein Teil landwirtschaftlich genutzt wird. Auf der Insel kann man auf eigene Faust Ausflüge unternehmen, z. B. Rad fahren oder wandern. Allerdings muss man auch hier auf den Wegen bleiben! Die Inselbewohner geben sich große Mühe, den Besuchern den Aufenthalt so angenehm wie möglich zu gestalten. Das echte Inselgefühl wird sich schnell einstellen. Auf dieser Insel gibt es mehrere Hotels, Bars und Restaurants.
Von Puerto Ayora aus starten verschiedene Tagesausflüge nach Santa Fe, Plaza Sur und North Seymour. Außerdem fahren täglich Busse nach Bellavista und Santa Rosa.
Etwa 8 Kilometer nördlich von Puerto Ayora liegt der Bellavista-Lavatunnel. Lavatunnel entstehen, wenn die Oberfläche eines Lavastroms abkühlt und erstarrt. Die darunter liegende Lava bleibt jedoch flüssig, und es entsteht eine Art Fluss. Die spätere Erosion dieses Lavastroms bildet Tunnel mit beachtlichem Querschnitt. An seiner höchsten Stelle ist der Bellavista-Tunnel ganze 5 Meter hoch und 3 Meter breit. Die Gesamtlänge des Tunnels beträgt fast 1 Kilometer.
Bahia Tortuga liegt ebenfalls in der Nähe von Puerto Ayora. Man erreicht sie über einen schönen Spaziergang entlang prächtiger Kakteen. Hier gibt es einen weißen Strand mit blauem Meer, an dem man gut schnorcheln kann. Die Strömung kann hier sehr stark sein, daher ist Vorsicht geboten.
Auch das Hochland von Santa Cruz ist einen Besuch wert. Hier finden Sie unter anderem die „Zona de Reserva“, La Caseta, ein Schildkrötenreservat mit etwa 400 Schildkröten in ihrem natürlichen Lebensraum. Ganz in der Nähe liegt das Dorf Santa Rosa und das nahegelegene „Los Gemelos“ (die Zwillinge), zwei Vulkankrater, die direkt an der Straße liegen.
An der Nordwestküste von Santa Cruz liegt „Caleta Tortuga Negra“. Dabei handelt es sich um eine zerklüftete Bucht an der Küste, die von Mangroven gesäumt ist. Im klaren Wasser der Buchten lässt sich eine große Vielfalt an Meerestieren beobachten. Der Ort verdankt seinen Namen der Grünen Meeresschildkröte, die diesen Ort zur Paarung aufsucht. Neben Meeresschildkröten werden hier regelmäßig auch Weißspitzen-Riffhaie, gefleckte Adlerrochen, Papageienfische und Igelfische gesichtet. An Land, zwischen den Wurzeln der Mangroven, stehen oft Pelikane, Lava-Reiher und Fregattvögel beim Fischen.
Charles-Darwin-Zentrum
Etwa 20 Gehminuten von Puerto Ayora entfernt liegt das Charles-Darwin-Forschungszentrum. Hier werden zahlreiche Aktivitäten durchgeführt, die auf den Erhalt und die Wiederherstellung der Flora und Fauna des Galapagos-Archipels abzielen. Die Station wird von der 1958 gegründeten Charles-Darwin-Stiftung betrieben. Sie arbeitet eng mit dem Nationalparkdienst Ecuadors zusammen.
Weitere Informationen über das Forschungszentrum finden Sie hier. (http://www.darwinfoundation.org/research.html)
Bachas Beach
Dieser wunderschöne, weiße Sandstrand wird von Lavaformationen unterbrochen. Der Sand ist sehr weich, was ihn zu einem beliebten Nistplatz für Meeresschildkröten macht. Hinter den Dünen liegt eine Lagune, in der oft Flamingos, Spießschwanzenten und andere Wasservögel zu finden sind.
Neben der Tierwelt kommt hier auch die weiße Mangrove vor, eine der vier verschiedenen Mangrovenarten, die auf den Galapagosinseln vorkommen.
Cerro Dragon
Auch hier gibt es eine Salzwasserlagune, in der Vogelarten wie Flamingos und Stelzenläufer häufig zu sehen sind. Nach einem kurzen Spaziergang landeinwärts haben Sie einen herrlichen Blick über die Bucht und die Brutstätte der Landleguane. Diese wurden vom Charles-Darwin-Zentrum hierher gebracht, da sie durch die wilden Hunde und Katzen auf der Insel fast ausgestorben waren.
| Aktivität | Wandern, Bootsausflüge, Schnorcheln, Tauchen, Radfahren, Strand, Surfen und Kajakfahren |
| Fauna | Riesenschildkröten, San-Cristobal-Spottdrossel, Darwin-Finken, tropische Fische, Haie, Meeresschildkröten, Mantarochen, verschiedene Seevögel, Krabben, Blaufußtölpel, Rotfußtölpel |
| Flora | Trockene Tieflandvegetation |
| Ankunft | Trockenlandung und Nasslandung |
| Aktivität | Wandern, Schwimmen, Schnorcheln, Kajakfahren, Tauchen |
| Fauna | Sally-Lightfoot-Krabben, Einsiedlerkrebse, Flamingos, Meeresschildkröten, Riesenschildkröten, Schwarzhals-Stelzenläufer, Landleguane, Darwin-Finken, Spottdrosseln, Papageienfische, Kugelfische, Seelöwen, Braunpelikane, Reiher und Austernfischer |
| Flora | Weiße Mangroven, riesige Kakteen |
| Ankunft | Trockene Landung und nasse Landung |
Santa Fe
Santa Fe ist eine kleine, trockene Insel, die zwischen den Inseln Santa Cruz und San Cristóbal liegt. Auf Santa Fe gibt es einen Wald aus Punta-Kakteen, der größten Kakteenart auf den Galapagos-Inseln, in dem auch der Santa-Fe-Landleguan lebt. Diese Art kommt nirgendwo sonst auf der Welt vor. Mit etwas Glück können Sie ihn zwischen den Kakteen liegen sehen! Die Insel eignet sich auch hervorragend zum Schnorcheln und Schwimmen, da die kleinen Buchten geschützt liegen, das Wasser klar und hellblau ist und der Meeresboden aus weißem Korallensand besteht.
Santiago
Santiago, auch „James Island“ genannt, ist die viertgrößte Insel des Galapagos-Archipels. Trotz ihrer Größe und ihrer zentralen Lage gibt es auf der Insel keine größeren Siedlungen. Santiago besteht eigentlich aus zwei miteinander verschmolzenen Vulkanen: einem Schildvulkan im Nordwesten der Insel und einem niedrigen, linearen Spaltvulkan im Südosten der Insel.
Die Insel ist bekannt für ihre vielfältigen Landschaften mit Küstenklippen, schwarzen Lavafeldern, Sandstränden und Mangrovenwäldern.
Sullivan Bay
Die Sullivan Bay im Südosten der Insel ist eines der markantesten Merkmale der Insel Santiago und von großer geologischer Bedeutung. Hier finden Sie ein Lavafeld mit Lavaströmen und Formationen, die „erst“ aus dem 19. Jahrhundert stammen und vermutlich bei Vulkanausbrüchen um 1890 entstanden sind.
Buccaneer Cove (Caleta Bucanero)
Die Caleta Bucanero (Piratenbucht) liegt an der Nordwestküste der Insel und ist bekannt für ihre beeindruckenden Felsformationen, Klippen und ihr kristallklares Wasser. Die geschützte Bucht diente den Piraten als Versteck, als Werkstatt zur Reparatur ihrer „Fregatten“ und sogar als Schatzkammer. Hier und da sind noch Überreste der Aktivitäten der Piraten zu finden, wie zum Beispiel alte Anker und Kanonen. Buccaneer Cove ist nur mit dem Schlauchboot oder Kajak erreichbar, doch während dieser Tour können Sie verschiedene Seevögel und Pelzrobben beobachten.
Playa Espumilla
Der Strand von Espumilla ist ein Nistplatz für Grüne Meeresschildkröten. Man kann einen Spaziergang auf einem Pfad landeinwärts unternehmen, der von großen Palo-Santo-Bäumen gesäumt ist und an dem viele Landvögel zu finden sind. Der Strand selbst ist ein schöner Ort zum Schwimmen oder Schnorcheln.
James Bay – Puerto Egas
An der Westküste liegt Puerto Egas, wo sich die „Fur Seal Grotto“ befindet – der ideale Ort, um Pelzrobben und Galapagos-Seelöwen zu beobachten und mit ihnen zu schwimmen oder zu schnorcheln. Landeinwärts bei Puerto Egas führt ein Pfad zum höchsten Punkt eines 395 Meter hohen Vulkans. Von hier aus haben Sie einen herrlichen Blick über die Küste und das Hinterland.
| Aktivität | Wandern, Schnorcheln, Vogelbeobachtung |
| Fauna | Fregattvögel, Galapagos-Habicht, Santa-Fe-Landleguan, Seelöwen, Galapagos-Taube, Riffhaie, Mantarochen, tropische Fischarten |
| Flora | Riesenkaktus |
| Ankunft | Landung im Wasser |
| Aktivität | Wandern, Schnorcheln, Tauchen, Vogelbeobachtung |
| Fauna | Galapagos-Habicht, Meeresleguane, Seelöwen, Meeresschildkröten, Fregattvögel, Blaufußtölpel, Lava-Eidechsen, Sally-Lightfoot-Krabben, Darwin-Finken, Pelzrobben, Galapagos-Pinguine (entlang der Küste von Sullivan Bay), Riffhaie, Rochen |
| Flora | Palo-Santo-Bäume |
| Ankunft | Trockene Landung und nasse Landung |
Kleinere Inseln
Neben den oben genannten größeren Inseln gibt es im Archipel noch zahlreiche kleine Inselchen, von denen wir Ihnen einige näher vorstellen möchten:
Die Daphne-Inseln
Daphne ist eine der zentralsten Inseln und liegt nördlich der Insel Santa Cruz. Daphne ist der gebräuchliche Name für Daphne Mayor und die „kleine Schwester“ der nahegelegenen Insel Daphne Minor. Beide Inseln sind stark erodierte Vulkane, die aus dem Meer ragen. Nur Daphne Mayor, auch Daphne genannt, wird von Touristen besucht. Allerdings ist die Anzahl der hier zugelassenen Besucher auf weniger als 12 Personen pro Gruppe begrenzt. Außerdem darf jedes Schiff nur einmal im Monat anlegen. Dies macht die Möglichkeit eines Besuchs dieser Insel daher sehr gering.
Die Hauptbewohner dieser Insel sind Vögel. Hier finden Sie beispielsweise Nester des Masken-Tölpels, des Blaufuß-Tölpels und des Tropikvogels.In der Hoffnung, mehr über die Evolution der hier vorkommenden Finken zu erfahren, sind Naturforscher schon seit langer Zeit auf dieser Insel zu Forschungszwecken tätig.
| Aktivität | Wandern, Vogelbeobachtung |
| Fauna | Fregattvögel, Masken-Basstölpel, Schwalbenschwanzmöwen, verschiedene Finkenarten, verschiedene Reiherarten, Eulen, Lavamöwen, Braunpelikane, Pfeilsturmvögel, Lava-Eidechsen, grüne Meeresschildkröten, Tropenvögel |
| Flora | Scalesia-Bäume, Opuntia-Kakteen |
| Ankunft | Trockene und nasse Landung |
Sombrero Chino
„Sombrero Chino“, auch „der chinesische Hut“ genannt, liegt südlich der Insel Santiago und ist leicht an seiner typischen Form zu erkennen, der er seinen Namen verdankt. Der Landeplatz ist ein perlweißer Sandstrand mit Seelöwen. Landeinwärts führt ein Pfad entlang von Lavatunneln zu einer Felsenküste mit Meeresleguanen und vielen Sally-Lightfoot-Krabben. Das Schnorcheln ist hier fantastisch. Man begegnet hier Pinguinen und mit etwas Glück auch den sich paarenden Adlerrochen. Von der Nordseite aus hat man hier die schönste Aussicht.
| Aktivität | Wandern, Schnorcheln, Kajakfahren, Vogelbeobachtung |
| Fauna | Galapagos-Pinguine, Galapagos-Habicht, Landleguane, Meeresleguane, Seelöwen, Adlerrochen, Sally-Lightfoot-Krabben, Riffhaie, tropische Fische |
| Flora | Lava-Kaktus |
| Ankunft | Landung im Wasser |
South-Plaza
South Plaza ist Teil der beiden Plaza-Inseln, die nach dem ehemaligen Präsidenten Ecuadors benannt sind. North Plaza ist aufgrund wissenschaftlicher Forschungen nicht für Touristen zugänglich. South Plaza kann jedoch besucht werden. Die Flora und Fauna dieser Insel werden Sie in Staunen versetzen. Diese Insel ist vor allem für die vielen Landleguane bekannt, die dort leben. Wenn Sie sich etwas weiter von der Küste entfernen, kommt es Ihnen vor, als würden Sie den Film „Jurassic Park“ betreten, denn dann stehen Sie den prächtigen grünen, gelben und orangefarbenen Landleguanen Auge in Auge gegenüber. All dies umgeben von Sandstränden, den schönen Scheibenkakteen, roten Sesuvium-Sträuchern und im Hintergrund diesem außergewöhnlich blauen Meer. Auch diese Insel hat Vogelliebhabern etwas zu bieten. Auf dieser Insel befindet sich das sogenannte „Vogelbeobachter-Paradies“ , eine sehr steile Klippe, voller Schwalbenschwanzmöwen, Masken-Tölpel, Blaufußtölpel, tropischer Rotschnabelvögel, Fregattvögel, Pelikane und Audubon-Sturmvögel. Die Möwen, die ein Leben lang zusammenbleiben, kuscheln und nisten hier ständig miteinander.
| Aktivität | Wandern, Schnorcheln, Vogelbeobachtung |
| Fauna | Landleguane, Seelöwen, Galapagos-Sturmvögel, Schwalbenschwanzmöwen, Nazca-Tölpel, Fregattvögel, Jan-van-Genten |
| Flora | Kaktusfeigen |
| Ankunft | Landung an Land |
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