Eine Entdeckungsreise durch das facettenreiche Ecuador (1)
Als Kind habe ich Schnitzeljagden immer sehr genossen. Dass man anhand kryptischer Beschreibungen nach „verborgenen Schätzen“ suchen musste, wobei die „Reise“ letztendlich immer schöner war als das Erreichen des „Ziels“. Was wäre, wenn man tatsächlich eine Reise unternehmen könnte, die genau nach diesem Muster gestaltet ist? Genau das habe ich im vergangenen Monat in Ecuador getan. Wir nennen das auch eine „Heroes-Reise“.
Otavalo
Nachdem ich am internationalen Flughafen der ecuadorianischen Hauptstadt angekommen bin, wartet Sebastian bereits auf mich. In etwas weniger als anderthalb Stunden fahren wir nach Otavalo nördlich von Quito. Da der Flughafen im Norden der Stadt liegt, muss man nicht den ganzen Weg durch die Stadt fahren, um dorthin zu gelangen, sodass man nach der Ankunft fast genauso schnell in Otavalo ist wie im historischen Zentrum von Quito.
Die Otavaleños
Ich übernachte im Hotel Otavalo. Dieses Hotel liegt im Herzen der gleichnamigen Stadt, die als Zentrum der Otavaleño-Kultur gilt. Die Otavaleños sind eine indigene Bevölkerungsgruppe, die stolz auf ihre Kultur ist und diese auch nach außen trägt. Sowohl Männer als auch Frauen tragen oft traditionelle Kleidung, und auch Kichwa, die indigene Sprache, wird von fast allen gesprochen. Auf dem Markt„Los Ponchos“, der vor allem wegen seines Samstagsmarkts weltberühmt ist, wird viel Kunsthandwerk aus der weitläufigen Umgebung angeboten. Diese Handwerksarbeiten sind für ihre hohe Qualität bekannt. Oft hat sich jede Gemeinde auf eine bestimmte Art von Handwerk spezialisiert. So ist beispielsweise das Städtchen Cotocachi, etwas nördlich von Otavalo, für seine Lederarbeiten bekannt.
Auf dieser Reise tauche ich auf originelle Weise in die ecuadorianische Kultur ein. Ich weiß, welche Orte ich besuchen werde, nämlich Otavalo und Umgebung, Quito, die historische Stadt Cuenca und die Galapagos-Inselgruppe. Aber was ich genau unternehmen werde, bleibt bis zum letzten Moment ein Rätsel.
„ Lieber Herr Johan: Biegender Draht, wer würde sich verschwören, um eine Blume aus Feuer zu erschaffen? “
Das ist eine der rätselhaften Beschreibungen, die ich erhalten habe. Letztendlich stellt sich heraus, dass ich zu Gast bei einem Künstler bin, der Kunstwerke aus Kupfer fertigt und sich anschließend die Zeit nimmt, mich eine Rose aus Kupfer anfertigen zu lassen.
Kochen mit Claudia und ein Kichwa-Segen
In Otavalo und Umgebung traf ich Claudia, die mich in traditioneller Tracht in ihrem Haus empfing. Hier lernte ich, inmitten der Meerschweinchen, das Kochen auf einer traditionellen „Tulpa“. Monica brachte mir Webtechniken aus dem 17. Jahrhundert bei, und Segundo Lema vermittelte mir alles über die Musik und die Musikinstrumente der Anden.
Auf dem Imbacocha-See, besser bekannt als San-Pablo-See, unternahm ich am frühen Morgen eine Bootsfahrt. Während der Fahrt erfuhr ich mehr über die Legende von Mama Cotacachi und Tata Imbabura. Außerdem dankte ich den Vulkangipfeln mit Aya Huma, einer spirituellen Figur aus der Kichwa-Kultur. Diese Kombination aus einer farbenfrohen und faszinierenden Kultur vor der Kulisse einer atemberaubenden Berglandschaft mit ewig schneebedeckten Vulkangipfeln und kristallklaren Seen, umgeben von dichten Wäldern und Feldern, ist wahrhaft bezaubernd.
Quito
Nachdem wir einige Tage im Norden Ecuadors verbracht haben, reisen wir zurück nach Quito, der historischen Hauptstadt Ecuadors. Dabei überqueren wir erneut den Äquator, der etwas oberhalb von Quito das Land durchzieht. Dass diese Linie nicht nur eine einfache Linie auf der Landkarte ist, entdecke ich im Intiñan-Äquator-Museum. Hier erfährt man in Kürze mehr über Ecuador mit seinen vielfältigen Ökosystemen und Bevölkerungsgruppen. Das Highlight ist zweifellos der Äquator: Anhand verschiedener Experimente entdeckt man, wie besonders diese Trennlinie zwischen der nördlichen und der südlichen Hemisphäre eigentlich ist. Bevor wir weiterfahren, machen wir noch einen Zwischenstopp bei der „Casa de Agave“. Dazu verrate ich nicht zu viel, aber ich lerne hier, dass ein Museum über die Agavenpflanze alles andere als langweilig sein muss.
Mama Cuchara
In Quito angekommen, übernachte ich im Mama Cuchara. Dabei handelt es sich um ein Boutique-Hotel, das in einem historischen Gebäude untergebracht ist und auf die Rocafuerte blickt, eine Straße, die das historische Zentrum der Stadt durchquert. Am Hotel mündet diese Straße in einen kleinen runden Platz, wodurch sie von oben betrachtet wie eine„Cuchara“ aussieht, was auf Spanisch „Löffel“ bedeutet. In Quito entdecke ich die Stadt auf eine ganz besondere Art und Weise neu. Ich mache mich mit einer historischen Figur auf den Weg, einer Dame aus dem frühen 19. Jahrhundert, die mich zu einigen außergewöhnlichen Orten mitnimmt. Sie erzählt mir mehr über die Legende von Cantuña, der auf entschlossene Weise seine Seele rettete, während er einen Pakt mit dem Teufel schloss, um den Bau des Atriums des Franziskanerklosters am San-Francisco-Platz rechtzeitig fertigzustellen. Außerdem besuche ich einige außergewöhnliche Künstler, über die ich hier leider noch nicht näher berichten kann 😉
Cuenca
In Cuenca übernachte ich im schönen Hotel Cruz del Vado, das den Blick auf den Fluss Tomebamba bietet und nur wenige Häuserblocks vom Hauptplatz entfernt liegt. Von der Dachterrasse aus hat man einen spektakulären Blick auf die strahlend blauen Kuppeln der Kathedrale, die den Hauptplatz überragt. Cuenca ist eine der schönsten und lebenswertesten Städte Lateinamerikas. Die Stadt ist ruhig und sicher, bietet aber dennoch eine große Auswahl an guten Restaurants. Außerdem ist die Stadt von grünen Hügeln und Natur umgeben. Das spektakulär schöne Hochgebirge des Nationalparks El Cajas liegt weniger als eine Stunde vom Stadtzentrum entfernt. Auch hier habe ich die Stadt und ihre Einwohner durch einige besondere Aktivitäten kennengelernt, wobei ich mir bei einer Aktivität ziemlich schmutzige Finger gemacht habe und bei einer anderen darauf achten musste, dass ich mir keine Verbrennungen zuziehe.
Autofahrt nach Guayaquil
Anschließend fuhren wir mit dem Auto nach Guayaquil, der großen ecuadorianischen Hafenstadt. Die Strecke ist spektakulär, und unterwegs legten wir einen kurzen Zwischenstopp bei der Hacienda La Danesa ein, um ausgiebig zu Mittag zu essen. La Danesa ist eine wunderschöne Unterkunft auf einem noch voll in Betrieb befindlichen Bauernhof inmitten einer tropischen Landschaft.
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