Die Geheimnisse des Maya-Reiches entschlüsselt
Es gibt kaum etwas, das mich mehr fasziniert als die alte Maya-Kultur. Was Komplexität und Entwicklungsstand angeht, kann sich diese Kultur mit den Zivilisationen der alten Ägypter, der Römer und des alten chinesischen Reiches messen. Vor zwei Jahrzehnten besuchte ich Tikal, damals die bedeutendste und bekannteste Maya-Stadt in Guatemala. Es war ein fast magisches Erlebnis, im größten tropischen Regenwald Mittelamerikas diese jahrhundertealten, teilweise von Vegetation überwucherten Überreste der hochzivilisierten Maya-Zivilisation zu besichtigen.
Die Spitze des Eisbergs
Die Maya-Zivilisation entstand vermutlich mehr als zweitausend Jahre vor Beginn unserer Zeitrechnung. Mittlerweile wissen wir, dass die Maya ein voll entwickeltes und komplexes Schriftsystem verwendeten und über umfangreiches Wissen in den Bereichen Astronomie, Mathematik, Landwirtschaft, Architektur und Stadtplanung verfügten. Darüber hinaus schufen sie raffinierte Keramikkunst. In den letzten Jahren ist deutlich geworden, dass bisher nur die Spitze des Eisbergs dieser hochentwickelten präkolumbianischen Zivilisation entdeckt wurde.
Vor einigen Jahren wurde mit dem Einsatz des innovativen LiDAR-Systems begonnen. Seitdem haben sich die Entdeckungen rasant vervielfacht, und immer mehr Geheimnisse des Maya-Reiches werden gelüftet. Im Folgenden stelle ich einige faszinierende Entdeckungen vor.
Gente Mágica - Ein Gespräch über die wundersame Welt der Maya
In unserer Online-Interviewreihe „Gente Mágica“ sprach Johan mit Jimmy Rogers und dem Archäologen Francisco Estrada-Belli über die Wunderwelt der alten Maya-Zivilisation. Francisco arbeitet derzeit an der Maya-Stadt Holmul an der Grenze zwischen Guatemala und Belize und hat dabei außergewöhnliche Entdeckungen gemacht. Sehen Sie sich das Gespräch auf unserem YouTube-Kanal an oder hören Sie es sich als Podcast auf Spotify oder iTunes an.
Die LiDAR-Technik
LiDAR steht für „Light Detection and Ranging“. Die LiDAR-Technik wurde in den 1960er Jahren von der NASA entwickelt, wird aber erst seit einigen Jahren für die Erforschung alter Zivilisationen eingesetzt. Bei dieser Technik wird mit einem Hubschrauber, Flugzeug oder einer Drohne über den Regenwald geflogen. Ein Gerät sendet Lichtimpulse nach unten. Dadurch wird ein digitaler Scan der Oberfläche erstellt, und man kann sozusagen „sehen“, was sich unter dem Regenwald befindet. Mit LiDAR erhält man zwar einen futuristischen 3D-Scan der riesigen Städte, die vom unberührten Regenwald bedeckt sind, doch anschließend müssen die Archäologen dennoch mit Machete und Kompass in den Urwald vordringen, um die Schätze tatsächlich freizulegen. Zuvor wurde mit diesem System bereits der Tempelkomplex von Angkor Wat im kambodschanischen Regenwald kartiert. Und nun also auch – mit Unterstützung von National Geographic und Pacunam (einer guatemaltekischen Organisation zum Erhalt des Maya-Erbes) – das Maya-Biosphärenreservat im Norden Guatemalas.
Möchten Sie mehr über die LiDAR-Technik in Tikal erfahren? Dann sehen Sie sich das folgende Video an
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Erstaunliche Entdeckungen in der Region Petén
Die Ergebnisse sind verblüffend. Das Maya-Biosphärenreservat im Norden Guatemalas erweist sich nicht nur als der größte zusammenhängende tropische Regenwald Mittelamerikas, sondern gilt auch als kulturelle Schatzkammer der hochentwickelten Maya-Zivilisation. Allein in Tikal wurden mehr als 60.000 Bauwerke identifiziert, und man geht mittlerweile davon aus, dass in diesem riesigen, undurchdringlichen guatemaltekischen Regenwald zwischen 10 und 15 Millionen Menschen gelebt haben müssen. Die alte Maya-Zivilisation muss also zehnmal so groß und zudem viel älter gewesen sein, als man es bis vor einigen Jahren für möglich gehalten hätte.
Die klassische Maya-Periode
Die alte Maya-Zivilisation erstreckte sich von den mexikanischen Bundesstaaten Chiapas, Tabasco und der Halbinsel Yucatán über Guatemala und Belize bis in den Süden. Die südliche Grenze wurde unter anderem durch die Maya-Stadt Copán in Honduras markiert. Studien zufolge war der Regenwald im Norden Guatemalas höchstwahrscheinlich das Zentrum der antiken Maya-Zivilisation, wobei Tikal die bedeutendste Maya-Stadt Guatemalas war. Tikal war von etwa 400 v. Chr. bis 1000 n. Chr. bewohnt, wobei seine Blütezeit von 300 bis 800 n. Chr. dauerte. Diese Periode wird von Archäologen als die klassische Maya-Periode bezeichnet.
Die vorklassische Maya-Periode
Lange Zeit ging man davon aus, dass die sogenannte vorklassische Maya-Periode (von 2000 und 1500 v. Chr. bis etwa 200 n. Chr.) eine Zeit der Jäger und Sammler war. Gründliche Forschungen und verschiedene Entdeckungen belegen jedoch, dass die Maya-Zivilisation bereits in dieser Zeit enorm entwickelt gewesen sein muss. Ein Beispiel dafür ist El Mirador, etwa 100 Kilometer nördlich von Tikal. Der amerikanische Archäologe Richard Hansen erforscht diese Maya-Stadt, die ihre Blütezeit in der sogenannten vorklassischen Periode erlebte, bereits seit mehr als dreißig Jahren. Auch hier zeigen die LiDAR-Scans, dass die Stadt um ein Vielfaches komplexer und weiter entwickelt war, als noch vor einigen Jahren angenommen wurde. So stellt sich heraus, dass die Stadt flächenmäßig größer gewesen sein muss als das heutige Los Angeles.
Sehen Sie sich unten El Mirador in 2 Minuten an
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Bemerkenswerte Entdeckung des Archäologen Francisco Estrada-Belli
Ebenfalls tief im Regenwald, an der Grenze zu Belize, arbeitet der guatemaltekisch-italienische Archäologe Francisco Estrada-Belli an der Maya-Stadt Holmul. Obwohl diese Stadt von ihrer Größe her kleiner ist als El Mirador und Tikal, gilt sie zweifellos als eine sehr bedeutende Stadt. Untersuchungen zeigen nämlich, dass die Stadt von 900 v. Chr. bis 900 n. Chr. bewohnt war. Damit umfasst sie sowohl die vorklassische als auch die klassische Maya-Periode und ist eine der am längsten bewohnten Maya-Städte.
Im Jahr 2013 machte Francisco Estrada-Belli eine bedeutende Entdeckung. Er entdeckte einen riesigen, 2 mal 8 Meter großen Fries in einer verborgenen Pyramide in der Nähe der Stadt Holmul. Ein Fries ist ein kunstvolles Relief, das eine Geschichte oder ein Ereignis erzählt. Mit der Entdeckung dieses Frieses wurde sozusagen eine gigantische Enzyklopädie über die Maya-Kultur freigelegt.
Fotoquelle: Facebook
Mehr zu dieser Entdeckung
In unserer Online-Interviewreihe „Gente Mágica“ sprach Johan mit Jimmy Rogers und dem Archäologen Francisco Estrada-Belli über die Wunderwelt der alten Maya-Zivilisation. Francisco arbeitet derzeit an der Maya-Stadt Holmul an der Grenze zwischen Guatemala und Belize und hat dabei außergewöhnliche Entdeckungen gemacht. Sehen Sie sich das Gespräch auf unserem YouTube-Kanal an oder hören Sie es sich als Podcast auf Spotify oder iTunes an.
Sehen Sie sich das Online-Gespräch an
Mehr über Maya-Entdeckungen
Für noch mehr Maya-Entdeckungen ist die Dokumentarserie „Lost Treasures of the Maya Snake Kings“ von National Geographic sehr zu empfehlen. Derzeit ist die Serie auf Disney+ zu sehen.
Abschließend seien noch die Folgen von „Expedition Unknown“ erwähnt, in denen Josh Gates den Archäologen Richard Hansen in El Mirador besucht – ein absolutes Muss. Diese letzte zweiteilige Serie von „Expedition Unknown“ ist auf YouTube zu sehen:
Rundreise zu den Maya-Städten
Wenn Sie sich für diese außergewöhnlichen archäologischen Stätten und die Maya-Kultur interessieren und selbst eine Reise nach Guatemala unternehmen möchten, helfen wir Ihnen gerne weiter. Mit uns besuchen Sie Maya-Städte wie Tikal mit den besten Reiseleitern, und wir können Sie auch zu abgelegenen Stätten wie El Mirador, Uaxactún und Holmul mitnehmen, wo Sie die Archäologen kennenlernen können, die die Geheimnisse der Maya entschlüsseln. Kontaktieren Sie uns gerne für weitere Informationen. Rufen Sie uns unter +31 73 610 62 04 an oder senden Sie eine E-Mail an info@sapapanatravel.nl. Wir helfen Ihnen gerne weiter.