Carretera Austral

„In den 15 Jahren, seit denen es Sapa Pana Travel gibt, bin ich viel, wirklich viel mit dem Auto durch Lateinamerika gefahren. Insgesamt schätze ich die Strecke auf etwa 80.000 Kilometer. Das entspricht ungefähr zwei Umrundungen der Erde. Es begann, als wir 2008 zum ersten Mal Autos von den Niederlanden nach Südamerika verschifften. Das Ziel war eine Route von Belém im Nordosten Brasiliens nach Ushuaia im Süden Argentiniens. Von diesem Moment an war ich begeistert. Wir fuhren über endlose Straßen, vorbei an verschlafenen Dörfern und durch spektakuläre Landschaften. Seitdem bin ich immer auf der Suche nach neuen, unentdeckten Routen in Lateinamerika. Von all den atemberaubenden Strecken, die ich befahren habe, steht die chilenische Carretera Austral ganz oben auf meiner Liste.“

Größtenteils unbefestigt

Bis in die 1970er Jahre galt Aisén, die zehnte Region Chiles, als undurchdringliches, bergiges und raues Gebiet. Im Jahr 1976 wollte Diktator Pinochet dies durch den Bau der Ruta 7, der späteren Carretera Austral, ändern. Das war ein gigantisches Unterfangen. Das Gebiet bestand aus Vulkanen, Seen, Fjorden und dichten Wäldern. Erst 1996 wurde der Weiler Puerto Bungay erreicht. Und im Jahr 2003 Villa O’Higgins. Damit war die Straße 1.240 Kilometer lang. Davon sind mehr als 60 Prozent unbefestigt. Diese Route beginnt in der chilenischen Hafenstadt Puerto Montt. Hier nehmen Sie die Ruta 7 in Richtung Süden. Wenn Sie die Stadt verlassen, lassen Sie auch die bewohnte Welt hinter sich. Die Straße ist nicht mehr asphaltiert und schlängelt sich am Pazifik entlang. Schon bald erreichen Sie die erste der vier Fähren, denen Sie unterwegs begegnen. Eine Fahrt auf der Carretera Austral ist wie der Genuss eines hochgelobten Naturfilms: Die schönsten Landschaften ziehen an Ihnen vorbei.

Ein kleines Geschenk für Chile

Auch Douglas Tompkins, Gründer der Outdoor-Marke The North Face und der Bekleidungsmarke Esprit, sowie seine Frau Kris waren von dieser Umgebung beeindruckt. Der Abenteurer Tompkins reiste 1968 in die Region Aisén, um den Vulkan Corcovado zu besteigen. In der Dokumentation „180 Degrees South“ erzählt er von dieser besonderen Reise. Nachdem er seine Unternehmen verkauft hatte, kehrte er Anfang der 1990er Jahre in diese Region zurück. Zusammen mit seiner Frau kaufte er Land, um daraus ein Naturschutzgebiet zu schaffen, das er schließlich als geschützten Naturpark an die chilenische Regierung zurückgeben wollte. Ihm verdankt Chile den Pumalín-Park und den Corcovado-Nationalpark. In letzterem befinden sich nicht weniger als 82 Seen, und dort leben Pumas. Hier münden die Flüsse Corcovado und Tictoc in den Golf von Corcovado – ein außergewöhnlicher Lebensraum für Küstenvögel, Pinguine, Seelöwen und Blauwale. Douglas Tompkins starb 2015 bei einem Kajakunfall. Im Februar 2018 schenkte seine Ehefrau das 400.000 Hektar große Naturschutzgebiet der chilenischen Regierung.

Führende Delfine

Sie fahren weiter auf der Carretera Austral. Nachdem Sie den Reloncavi-Fjord überquert haben, führt die Straße durch einen dichten Wald. Hin und wieder kommt der schneebedeckte Gipfel des Vulkans Apagado zum Vorschein. Wieder gehen Sie an Bord einer Fähre. Mit etwas Glück – zum Beispiel bei schönem Wetter – sehen Sie die schneebedeckten Berggipfel über den dichten Wald hinausragen. Es kommt sogar vor, dass Delfine das Boot durch das Wasser begleiten. Die Carretera Austral schlängelt sich eigentlich von Nationalpark zu Nationalpark. Insgesamt durchqueren Sie fünf Parks und drei Naturschutzgebiete, die alle auf ihre eigene Weise atemberaubend schön sind.

Obwohl Sie durch eine der rauesten und am dünnsten besiedelten Gegenden Südamerikas fahren, kommen Sie doch hin und wieder an einem kleinen Dorf vorbei, in dem Sie Proviant kaufen oder tanken können. Vielleicht hat die lokale Bevölkerung ja Lust auf ein Schwätzchen. Wenn Sie die Hälfte der Strecke hinter sich haben, erreichen Sie Coyhaique. Diese Stadt ist mit 60.000 Einwohnern das Zentrum der Region. Um sie herum schlängeln sich die Flüsse Simpson und Coyhaique durch ein weitläufiges Tal. Im Frühling stehen hier die Lupinen in voller Blüte. Wie ein Meer aus Violett, Gelb und Grün erstrecken sich die Blumenfelder vor Ihnen.

Von der Carretera Austral zur argentinischen Ruta 40

Wenn Sie schon einmal in Patagonien sind, können Sie genauso gut einen Abstecher zum majestätischen Perito-Moreno-Gletscher machen. Um diesen argentinischen Giganten zu erreichen, verlassen Sie die Carretera und fahren über die argentinische Ruta 40 durch die Pampa. Der Gletscher mündet in ein Eisfeld mit sechzig Metern dickem Eis und einer Breite von fünf Kilometern.Anschließend kehren Sie nach Chile zurück, um den Nationalpark Torres del Paine zu besuchen. Dieses Granitmassiv und die umliegende Landschaft stehen auf der UNESCO-Welterbeliste. Hier leben Pumas, der chilenische Schweinsnasen-Stinktier fühlt sich hier zu Hause und der mächtige Andenkondor fliegt quer durch die Landschaft. Es ist ein beeindruckender Abschluss einer Reise durch eine atemberaubende Kulisse, die Sie durch endlose und unberührte Landschaften führt. Johan: „Die Carretera Austral, wörtlich ‚Straße nach Süden‘, ist auf der Karte vielleicht nichts weiter als ein unscheinbarer Strich von Norden nach Süden, für mich ist sie jedoch viel mehr. Meiner Meinung nach ist diese Strecke nicht nur eine der schönsten Autostrecken Lateinamerikas, sie gehört auch weltweit zu den besten.“