Die 4 schönsten Orte in der Atacama-Wüste

Petra hat bereits über ihren Besuch im außergewöhnlichen Hotel Nayara Alto Atacama berichtet. Nicht nur die Unterkunft, sondern auch die Umgebung der Atacama-Wüste, dem trockensten Ort der Erde, ist atemberaubend. In diesem Blog nimmt Petra Sie mit zu den schönsten Orten dieser Region.

1. Meterhohe Kakteen

​Nach einem köstlichen Mittagessen werden wir zum Kaktustal am Ufer des Flusses Puritama gebracht. Wir kommen an Kakteen vorbei, die über sechs Meter hoch sind – beeindruckend! So etwas haben wir noch nie zuvor gesehen, und unser Reiseleiter erzählt uns, dass auch er diese Wanderung immer noch genießen kann. Die Landschaft ist so schön und abwechslungsreich, einfach unwirklich. Wir wandern weiter und sehen in der Ferne die schneebedeckten Vulkane und um uns herum steile Felsen und riesige Kakteen. Außerdem sehen wir Kakteen, die inzwischen ausgetrocknet sind und von der lokalen Bevölkerung manchmal als Brennholz verwendet werden. Der Reiseleiter erzählt, dass die Kakteen immer wieder neue Ausläufer bilden, um sich aufrecht zu halten. Nach der Wanderung kehren wir zum Hotel zurück. Wir sind reichlich früh dran, um uns vor dem Abendessen noch frisch zu machen. An diesem Abend erwartet uns ein Buffet.

2. Aktive Geysire auf 4.300 Metern Höhe

​Wir gehen früh ins Bett, denn am nächsten Morgen müssen wir früh aufstehen, um die El-Tatio-Geysire zu besuchen. In der kalten Morgenluft ist der Dampf, der aus den Geysiren aufsteigt, am besten zu sehen, was für besondere Fotomotive sorgt. Wir sind gut warm angezogen, denn die Geysire liegen auf einer Höhe von über 4.300 Metern. Sobald wir bei den Geysiren angekommen sind, nehmen wir zunächst ein warmes Bad in einem der natürlichen Thermalbecken. Es ist schon eine kleine Herausforderung, dem rauen Wind in Badekleidung zu trotzen. Noch unangenehmer ist es, das warme Bad zu verlassen und zitternd durch die Kälte zur Umkleidekabine zu gehen, aber für dieses schöne Erlebnis nehmen wir das gerne in Kauf. Sobald wir wieder unsere warme Kleidung angezogen haben, laufen wir zurück zum Auto, wo unser Reiseleiter inzwischen ein köstliches Frühstück zubereitet hat. Die Sonne geht langsam auf und wir genießen die wunderschönen Ausblicke.

​Das Gebiet umfasst nicht weniger als 40 Geysire und eine Reihe von Schlammbecken. Es ist ein einzigartiges Erlebnis zu beobachten, wie der Dampf und das kochende Wasser aus den Geysiren brodeln und spritzen. Der charakteristische Schwefelgeruch der Geysire ist hier deutlich wahrnehmbar. Nachdem wir mehrere Geysire gesehen haben und unser Reiseleiter uns etwas über die Gegend erzählt hat, laufen wir zurück zum Auto. Auf dem Rückweg im Auto sehen wir einen Andenfuchs, der hier genüsslich die ersten Sonnenstrahlen genießt. Wir halten an, um eine Viscacha zu beobachten – ein Tier, das wie eine Kreuzung zwischen einer Maus und einem Hasen aussieht – und begegnen einer Schäferin, die mit ihrer Herde aus Lamas und Hunden durch die trockene Landschaft zieht. Unser Reiseleiter gibt ihr die Reste unseres Frühstücks – es ist nicht einfach, in dieser Gegend zu überleben. Zum Abschluss machen wir noch einen Halt an einem See, an dem Flamingos mit ihren Schnäbeln im Boden nach Futter suchen.

3. Beeindruckende Salzebenen

Am späten Nachmittag machen wir uns erneut auf den Weg, um die Salzebenen von San Pedro de Atacama zu besuchen. Vielleicht der Höhepunkt an einem Reiseziel voller Höhepunkte im wörtlichen und übertragenen Sinne. Wieder fahren wir mit einem Geländewagen durch die Wüstenlandschaft. Dabei folgen wir in sicherem Abstand der Kette von Vulkanen, die das Hochplateau begrenzen. Die Gipfel ragen so hoch über den Horizont hinaus, dass es schwerfällt zu begreifen, dass wir uns auf diesem flachen Land tatsächlich auf knapp 3000 Metern Höhe befinden.
​
Die Hochebene wurde im Laufe von Millionen von Jahren durch unvorstellbare geologische Kräfte emporgedrückt. Dabei wurde an einigen Stellen das ehemalige Meer angehoben und trocknete langsam aus. Was nun übrig bleibt, ist eine dicke weiße Schicht aus Salzen und Mineralien, teilweise bedeckt von einer dünnen Schicht Regenwasser. Es mag vielleicht wie ein armseliger Überrest klingen, doch der Anblick ist erstaunlich imposant. Nach einer Weile Fahrt taucht die Salzebene vor uns auf. Eine strahlend weiße Fläche, auf der sich ein Wasserspiegel bildet, der die Reihe der schneebedeckten Vulkane hinter uns widerspiegelt. Dadurch sehen wir sozusagen einen doppelten Horizont. Wie Kinder laufen wir voller Begeisterung über den Weg entlang der Salzebene und entdecken immer wieder einen noch schöneren Ort.

4. Der farbenprächtigste Sonnenuntergang, den wir je gesehen haben

Als unser Reiseleiter erzählt, dass er an den Wolken erkennen kann, dass es heute einen wunderschönen Sonnenuntergang geben wird, sind wir nicht sonderlich beeindruckt. Es kann doch kaum noch schöner werden, als es ohnehin schon ist? Doch dann kommt der Sonnenuntergang. Langsam sinkt die Sonne unter, und Wolken ziehen vorbei, wodurch sich die Farben des Himmels ständig verändern. Es ist zweifellos einer der farbenprächtigsten Sonnenuntergänge, die wir je gesehen haben. Wir nehmen uns einen Moment Zeit, um alles um uns herum zu genießen. Was für ein krönender Abschluss unseres Aufenthalts in der Atacama. Und als ob das noch nicht genug wäre, deckt unser Reiseleiter einen Picknicktisch mit kleinen Häppchen und köstlichen Weinen – ein Genuss! Wir lächeln uns beide an, und mein Freund Paul sagt:

​„Ich bekomme regelmäßig Gänsehaut bei schöner Musik, bei einer Note oder einem Ton, der einem direkt ins Herz geht, aber das hier ist beispiellos. Noch nie habe ich dieses Gefühl bei einer Aussicht gehabt. Die Farben wechseln von Blau über Grün und Rot bis hin zu Violett und allem, was dazwischen liegt. Nicht nur die Wolken, auch die Berge und das Wasser und sogar die Vögel sind etwas Besonderes. Wie eine meisterhafte Symphonie wird diese Farbenpracht von einem goldenen Schimmer abgerundet. Unsere Reise ist jetzt schon ein voller Erfolg!“

​Am nächsten Morgen neigt sich unser Aufenthalt im Nayara Alto Atacama dem Ende zu. Wir reisen weiter, mit einem wunderbaren Reiseerlebnis im Gepäck und doch auch mit dem Gefühl, dass wir gerne länger hier geblieben wären. Das nächste Abenteuer steht auf unserem Programm: das bolivianische Hochland.