Ein zerbrechliches Paradies in Costa Rica
Warum nachhaltiges Reisen so unglaublich wichtig ist
Diese Woche hat mich der Artikel 'Brooding Paradise' in der Februar-Ausgabe von National Geographic in seinen Bann gezogen. In diesem Artikel geht es um das erfolgreiche Osa-Schutzprogramm in Costa Rica. Einmal mehr wurde mir klar, wie wichtig nachhaltiges Reisen ist.
Der Artikel in National Geographic berichtet über den Erfolg des Osa-Conservation-Programms. Das Programm zeigt, wie verschiedene Ökosysteme auf der Halbinsel Osa auf wunderbare Weise wiederhergestellt und erhalten werden. Es handelt sich um eine Zusammenarbeit zwischen der Regierung, der lokalen Bevölkerung und dem ökologisch verantwortungsvollen Tourismus. Der Artikel, der 2020 während der Corona-Pandemie verfasst wurde, berichtet jedoch auch über die Bedrohung dieser empfindlichen Naturgebiete. Durch die Pandemie ist der Tourismus zum Erliegen gekommen, wodurch die Einnahmequellen versiegt sind. Die Folge ist, dass der illegale Holzeinschlag und die Wilderei wieder zunehmen.
Foto: Osa Conservation
Die Halbinsel Osa in Costa Rica
Im Südwesten Costa Ricas liegt die Halbinsel Osa mit dem Nationalpark Corcovado. Es ist einer der fruchtbarsten Orte unseres Planeten. Das Gebiet ist etwa 1.800 Quadratkilometer groß und macht damit nicht einmal ein Tausendstel Prozent der Erdoberfläche aus. Dennoch beherbergt es etwa 2,5 % allen Lebens auf der Erde. Das Gebiet besteht aus Tiefland-Regenwald, Sumpfgebieten, Süßwasserlagunen, Küstenlagunen und Mangrovenwäldern. Dort leben fünf Arten von Raubkatzen, verschiedene Affenarten, zahlreiche Vogelarten und vieles mehr. In der Bucht Golfo Dulce, die die Halbinsel vom Festland trennt, kommen Buckelwale und Hammerhaie, um ihre Jungen zur Welt zu bringen.
Die Erfolgsgeschichte des Osa-Naturschutzprogramms
Von der Jagd und dem illegalen Holzeinschlag zu einem Paradies für Naturliebhaber
Ab den 1960er Jahren kam es zu umfangreichem illegalem Holzeinschlag, und Goldgräber strömten in die Region. Die Bewohner zerstörten große Teile des Regenwaldes, um Land für die Landwirtschaft zu gewinnen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt waren mehr als 75 % des gesamten Regenwaldes verschwunden. Mitte der 90er Jahre beschloss die costa-ricanische Regierung, einzugreifen. Holzeinschlag und Goldschürfen wurden verboten. Für jeden gefällten Baum mussten fünf neue gepflanzt werden. Das Team von Osa Conservation erkannte jedoch, dass das bloße Pflanzen von Bäumen nicht ausreichte. Gemeinsam mit Biologen und Wissenschaftlern wurde erfolgreich an einer vollständigen Wiederherstellung der Natur einschließlich der gesamten einheimischen Flora und Fauna gearbeitet.
Warum ist nachhaltiger Tourismus so wichtig?
In dem Artikel von National Geographic erklärt Andy Whitworth, Direktor von Osa Conservation, dass es bei einem fundierten Plan zur Wiederherstellung eines Ökosystems wichtig ist, auch die lokale Bevölkerung einzubeziehen. Dabei sind nicht nur Aufklärung, sondern auch Einkommensmöglichkeiten notwendig. Man kann zwar erklären, warum es sinnvoll ist, Flora und Fauna zu schützen. Wenn dies jedoch bedeutet, dass man sich von seinen Einkommensquellen wie Viehzucht, Jagd, Fischerei und Goldschürfen verabschieden muss, dann müssen alternative Einkommensquellen geschaffen werden, um ganz einfach überleben zu können.
Das Osa-Naturschutzprogramm wurde daher erst dann wirklich erfolgreich, als nationale und internationale Touristen begannen, die Halbinsel als ein besonderes Naturreiseziel zu betrachten. Mit der erfolgreichen Wiederansiedlung von Tierarten fanden immer mehr Naturliebhaber den Weg auf die Halbinsel. Dadurch gewann der Naturschutz auch wirtschaftliche Bedeutung. Die Bewohner der Halbinsel konnten sich von ihren alten Berufen verabschieden und durch den Tourismus ein Einkommen erzielen. Mehr als 80 % der Bevölkerung auf der Osa-Halbinsel sind heute im Tourismus tätig.
Lapa Rios Ecolodge
Die Lapa Rios Ecolodge ist ein hervorragendes Beispiel für den erfolgreichen Wiederherstellungsplan. Selten habe ich eine Ecolodge besucht, in der ich eine so unglaublich üppige Pflanzen- und Tierwelt gesehen habe. Dabei wurde ich ausschließlich von äußerst kompetenten und sehr engagierten Reiseleitern begleitet.
1993 eröffneten John und Karin Lewis die Lodge mit dem Ziel, Reisenden die einzigartige Natur näherzubringen und gleichzeitig Einnahmen zu generieren, um die natürliche Umgebung zu schützen und das ursprüngliche Ökosystem wiederherzustellen. Das Anwesen, auf dem sich die Lodge befindet, umfasste ursprünglich knapp 400 Hektar Land, das teils aus Primärregenwald und teils aus Ackerland bestand. Inzwischen hat sich dieses Ackerland zu einem gesunden Sekundärregenwald regeneriert, der dieselbe Artenvielfalt aufweist wie der Primärregenwald.
Lapa Rios verfügt über 17 sehr komfortable Gästeunterkünfte. Im hauseigenen Naturschutzgebiet sind verschiedene Wanderwege angelegt, die die Gäste mit oder ohne Begleitung eines Führers erkunden können. Mit den Einnahmen werden Naturführer ausgebildet und Biologen erhalten die Möglichkeit, das einzigartige Ökosystem zu erforschen.
Die Mission von Lapa Rios ist klar:
„Wie man es auch dreht und wendet: Ein erhaltener Regenwald ist viel mehr wert.“
Eine neue Bedrohung: Corona
Obwohl Costa Rica im Vergleich zu vielen westlichen Ländern nur wenige Corona-Infektionen und Todesfälle verzeichnet, ist das Land von der Pandemie schwer getroffen. Costa Rica ist für seine Einnahmen stark vom Tourismus abhängig. Im vergangenen Jahr war kaum Tourismus möglich, wodurch fast alle Einnahmen des Landes versiegten. Die Folge ist, dass der illegale Holzeinschlag und die Wilderei wieder zugenommen haben.
Wie Hilary Brumberg, eine Mitarbeiterin von Osa Conservation, treffend formuliert: „Die Menschen hier leben im Einklang mit der Natur. Aber wenn man sich zwischen dem Schutz der Natur und der Ernährung der eigenen Familie entscheiden muss, entscheidet man sich für die Familie.“ Hoffentlich können wir deshalb bald wieder Reisen organisieren, denn das ist nicht nur für uns als Reiseveranstalter wichtig, sondern ganz sicher auch für den Erhalt unseres Planeten.
Zusammenarbeit mit der Black Jaguar Foundation
Als Gründer von Sapa Pana Travel ist dieser Artikel für mich von großer Bedeutung, da er in erster Linie die Wichtigkeit des nachhaltigen Reisens unterstreicht. Außerdem konnte ich während meines Besuchs auf der Halbinsel Osa mit eigenen Augen sehen, wie erfolgreich die vollständige Wiederherstellung eines bestimmten Ökosystems sein kann und dass dies weit über das bloße Pflanzen einiger Bäume hinausgeht.
Durch diese Erfahrung bin ich zu der Überzeugung gelangt, dass der Ansatz der Black Jaguar Foundation zur Wiederaufforstung des Araguaia-Biodiversitätskorridors in Brasilien der richtige Weg ist. Auch hier sind nicht nur Biologen und Wissenschaftler beteiligt, sondern auch die lokalen Behörden und die lokale Bevölkerung. Aus diesem Grund haben wir beschlossen, alle unsere Reisen über dieses Projekt der Black Jaguar Foundation zu kompensieren.